莫罗站在养心殿外脊背挺得笔直额角却悄然滑下一滴冷汗。
殿内传来礼部右侍郎程景明急促的声音:陛下锡兰国书所用文字臣等遍查典籍仍不能尽识……莫罗耳朵微动这是礼部侍郎程景明的声音。
他下意识屏住呼吸隐约听到藩属国朝贡等字眼。
正琢磨着养心殿的朱漆大门吱呀一声开了。
堂堂大清的礼部竟无一人通晓番邦文字?乾隆的声音不怒自威殿内霎时静得落针可闻。
莫罗微微屏息指尖无意识地摩挲着腰刀刀柄。
他虽站在殿外却隐约听见锡兰二字心中一动——莫非是斯里兰卡的使节? 正思索间养心殿的雕花木门吱呀一声开了。
李公公那张白净无须的脸探出来尖细的嗓音刻意压低:莫侍卫皇上宣你进殿。
莫罗心头猛地一跳。
——皇帝为何突然召见自己?** 他迅速整了整箭袖低头快步走入殿内。
鎏金地砖映出他紧绷的身影龙涎香的气息裹挟着压抑的威势扑面而来。
奴才叩见皇上。
莫罗单膝跪地额头几乎触到冰冷的地砖。
眼角余光瞥见程景明正用惊疑的目光打量自己——一个侍卫怎会被突然召入议政? 乾隆的声音从上方传来:莫罗你曾在江南待过到江南做生意的外邦人众多?你可曾听说过锡兰? 莫罗心跳加速——锡兰?这不就是后世的斯里兰卡吗?他大学时迷过一阵南亚文化还自学过僧伽罗语基础。
但此刻他不敢托大只谨慎道:奴才确曾听闻此国在西洋商人聚集处偶有耳闻。
殿内突然安静得可怕。
莫罗能感觉到皇帝的视线如刀锋般刮过自己的后颈——那里还留着幼时被嫡母王氏用火钳烫出的疤痕。
啪! 一份泛黄的羊皮卷被扔在莫罗面前的地砖上发出沉闷的声响。
既然听过且看看。
乾隆的声音辨不出喜怒礼部诸臣工都说此文字艰深难解。
莫罗双手捧起羊皮卷触手竟是异常柔软的鲨鱼皮材质边缘还用金线绣着海浪纹样——看国书的制作工艺来说这锡兰国应该是有诚意的。
展开一看密密麻麻的僧伽罗文夹杂着少量泰米尔字符。
莫罗暗自庆幸这比他预想的简单多了。
文字大意是锡兰新王登基希望获得大清册封同时请求开放广州等港口贸易…… 莫罗心里大概有数看了但还是恭敬的道回皇上莫罗合上国书声音平稳锡兰愿为我朝藩属请准其进贡宝石、香料并求互市之利。
咣当—— 程景明手中的茶盏砸在了地上褐色的茶汤溅湿了孔雀蓝的官袍下摆。
这位年过五旬的礼部侍郎瞪大眼睛山羊须不住颤抖:这、这怎么可能…… 乾隆的眼神陡然锐利。
他缓缓站起身明黄色龙袍的下摆扫过御案:莫罗礼部诸臣工都艰深难解你可知欺君之罪当诛九族? 莫罗额头抵地:奴才不敢妄言。
此国书确是说锡兰王遣使来朝愿岁贡宝石十匣、肉桂百斤惟求准许其商船泊广州互市。
荒谬!程景明突然厉声打断我礼部精通四夷文字者不下十人连他们都不能尽识你一个……一个侍卫如何能通晓这般生僻文字? 乾隆没有出声手指轻轻敲击着御案。
哒、哒、哒——每一声都像敲在莫罗心上。
——皇帝在怀疑。
** 莫罗后背渗出冷汗。
他早编好说辞:奴才幼时在府中……曾偷阅过西洋传教士的书籍。
后在浙江当差恰遇过锡兰商人。
这话半真半假——他确实在浙江见过南亚商人但识字纯靠前世记忆。
哦?乾隆突然打断瓜尔佳文敬府上竟有番邦书籍? 殿内温度骤降。
莫罗知道皇帝想起了什么——一年半前清查京官时曾有人弹劾瓜尔佳文敬私藏西洋火器图虽最终查无实据但皇帝还是给了瓜尔佳文敬降两级留任的处理虽然最后瓜尔佳文敬因为莫罗的原因恢复了官职但那件事终究是个污点。
是奴才生母……莫罗声音更低了她原在洗衣房劳作偶然拾得…… 够了。
乾隆突然抬手目光复杂地看向莫罗程爱卿你带他去驿馆见锡兰使者。
顿了顿又意味深长地补充莫罗若你所言有虚……你知道该怎么做。
待莫罗与程景明退下后乾隆独自站在窗前望着宫墙上盘旋的乌鸦。
李要强。
奴才在。
去查查瓜尔佳府那个洗衣丫鬟是怎么死的。
嗻。
乾隆摩挲着拇指上的翡翠扳指眼神晦暗不明。
一个被关在柴房的庶子竟能通晓连礼部鸿儒都不识的文字? 出宫路上程景明频频侧目。
这位礼部侍郎年约五旬山羊须修剪得一丝不苟官靴踏在青石板上发出沉闷声响。
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