“八百里加急……阻者死……逆者亡……” 雨是墨色的雨沉甸甸地从天幕倾泻一人一骑此刻如同从地狱挣脱的孤魂撕裂了这无边的黑暗与死寂。
湿透的棉甲紧贴皮肉带来清晰的刺痛大腿内侧被马鞍磨得血肉模糊。
时间仿佛被拉长又仿佛被压缩他已经记不清跑死了几匹马换过了几个驿。
只有身下这畜牲越来越急促的喘息和它胸腔里那面破鼓般越来越响的心跳提醒着他终点还未到而死亡正紧随其后。
突然身下的坐骑发出一声凄厉至极的悲鸣前蹄一软整个庞大的身躯带着巨大的惯性向前猛地栽去!驿卒甚至来不及惊呼只觉得天地旋转人被狠狠地抛了出去重重砸在冰冷的泥水里。
他挣扎着用尽最后一丝气力爬向那匹倒地的马。
他想站起来想继续跑可双腿如同灌了铅只能用手肘撑着地一寸寸向前挪动。
“到了……快到了……”他蠕动着嘴唇却发不出任何声音。
无尽的黑暗彻底淹没了他。
他俯倒在冰冷的泥水中脸颊贴着地面最后一丝意识如同风中残烛倏忽散去。
他那死死捂着胸口的右手紧紧攥着衣襟里面包裹着的是远方传来的噩耗—— 边镇大疫。
雨水汇成细流漫过他失去血色的手指隐约间耳边传来马匹的嘶鸣声。
…… 次日东宫偏殿。
楚寒正在清点出使西域所需的物品——符箓、法器、应急丹药以及一些便于行动的衣物。
她行事向来利落但此次西域之行变数颇多需得准备周全。
有几样特定的法器需要查阅朝天阙典籍确认欲行想起萧宴起身前往。
行至书房外却见房门虚掩里面传来萧宴与人交谈的声音并非日常近侍而是一个略显低沉沙哑、带着行伍气息的男声。
楚寒脚步微顿略感疑惑并未立刻进去透过门缝瞥了一眼。
只见萧宴坐在书案后而站在他对面的是一位身着常服但身姿笔挺、面容刚毅的中年男子。
楚寒一眼便认出此人竟是镇守西陲的赵老将军麾下一位姓孙的副将。
只是孙副将在这里干什么楚寒心里暗自疑惑同时心下暗叹:不过好家伙。
先前皇帝萧长安以“斋戒祈福”为名常住伏龙寺朝中诸多政务实则由太子萧宴代为处理。
她只知萧宴将那段时间的公务都处理得井井有条却没想到不声不响地竟连赵将军都被他搭上了线这要放楚寒前世所熟读的历史中怕不是大忌。
正思忖间里面的对话似乎告一段落。
孙副将抱拳沉声道:“殿下放心末将定将殿下之意悉数转达赵帅。
西域一路末将也会安排可靠人手暗中护卫确保楚大人此行顺畅。
” 萧宴点了点头语气温和却带着不容置疑的力量:“有劳孙将军。
记住一切以稳妥为上非必要勿暴露行踪。
” “末将明白!” 楚寒听到此处心下明了还以为是因何而来原也是为西域一行做准备。
“进来吧阿寒。
” 待孙副将离去萧宴却早已发现楚寒的存在。
推门而入楚寒面色如常看着萧宴的眼睛她好奇道:“殿下方才是在跟孙副将谈论什么要事吗?” 萧宴对此卖了个关子:“这个嘛……阿寒以后就知道了不过这次的西域之行我要和阿寒一起去。
” 楚寒闻言瞳孔紧缩。
她并未当场追问。
萧宴既已决定且显然有所布置她再多问也无益。
…… 直到与苏大嘴确认完物资清单后出使队伍整顿完毕车马辚辚驶出上京城。
在官道上行进了大半日夜晚寻了处稳妥地方扎营歇息时楚寒才在篝火旁找到萧宴。
“殿下”她递过一囊水声音平静“现在可以说了吗?西域之行你为何同来?” 萧宴接过水囊在她身旁坐下火光映照着他俊逸的侧脸驱散了几分夜色的寒凉。
他收敛了笑意语气变得沉稳说出的结果却令楚寒大为吃惊:“并非全然为你。
今晨接到边镇八百里加急与楼兰接壤的几处军镇爆发了疫病情况……有些诡异不似寻常时疫。
于公孤身为太子责无旁贷;于私正好与你同路彼此有个照应。
” 疫病? 听到这两个字楚寒握着水囊的手微微一顿。
从古至今于一个国家而言疫病都是关乎国本的大事一般一个国家一旦发生大规模疫病那绝非小事。
然而另一个念头随之清晰地浮上心头:即使同路等到了边陲他们还是难免要分开。
再往深处想这道让太子亲赴疫区的命令……楚寒抬眸看向跳跃的火焰声音低沉了几分:“殿下亲赴疫区是陛下的旨意?” 萧宴饮水的动作微不可察地滞了一下随即恢复自然淡淡道:“嗯。
父皇言太子当为表率安定民心。
” 随即又补充道:“不过也有孤本身的意思。
” 楚寒不再说话只是沉默地看着篝火。
皇帝此举在道义上无可指摘甚至能为他赢得体恤民情、勇于任事的美名。
但背后的用心……当真只是如此吗? 即便排除感染风险明知太子命格属阴易招邪祟却将他派往爆发疫病的边镇?要知道疫区怨气浓重邪物可不是一般的多。
联想皇帝一直以来的疑点。
这究竟是磨砺是信任还是…… 某种更冷酷的算计? 夜风吹拂带着边地特有的干燥与寒意。
楚寒只觉得那股自离开上京便萦绕在心头的压抑感此刻愈发沉重了。
她转头看向身旁的萧宴他正望着远方沉沉的夜色不知在想些什么。
楚寒沉默了片刻篝火在她清冷的眸子里跳动。
她忽然转过头目光锐利地看向萧宴压低了声音问出了一个盘旋在她心头许久的堪称大逆不道的问题: “殿下你觉得……陛下有没有可能……与拜神教有所牵连?” 这话问得极其突然也极其危险。
空气仿佛都随之凝固了几分。
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