棱堡的设计图纸和技术参数确定后一个严峻的现实问题摆在了韦小葆和整个工程技术组面前——建筑材料。
西北边陲木材稀缺石料开采和运输耗时费力传统的夯土墙体在防御力和建造速度上都无法满足棱堡体系的需求更无法实现韦小葆所要求的墙体精确倾角和复杂棱角结构。
营中储存的少量石灰和糯米汁(用于传统砌筑粘合)对于如此庞大的工程来说无异于杯水车薪。
“大帅”老匠头赵德胜愁眉苦脸地汇报“按图纸要求这三座棱堡所需砖石、灰浆数量巨大若按常法仅备料便需数月恐怕……恐怕葛尔丹不会给我们这个时间啊!” 几位将领得知此事刚刚被棱堡设计激起的一点信心又开始动摇。
张玉麟更是直言:“巧妇难为无米之炊大帅没有足够的料这城……怕是筑不起来。
” 韦小葆却并未慌张。
材料问题早在他的预料之中甚至可以说是他刻意推动、等待的一个“技术突破点”。
“谁说我们一定要用砖石和传统灰浆?”韦小葆目光扫过众人眼中闪烁着挑战权威的光芒“我们完全可以自己创造一种新的、更强大、更快捷的筑城材料!” 他再次召集了工程技术组这次还特意叫上了几位对烧窑、采矿有所了解的本地老工匠。
“我们需要一种材料”韦小葆在沙地上用树枝画着“它要能粉末状运输加水搅拌后能变成泥浆易于塑形能干固后坚硬如石并且能与沙土、碎石牢牢结合形成整体。
我们叫它……‘水泥’。
” “水泥?”众人面面相觑这名字闻所未闻。
“没错”韦小葆开始阐述原理“其关键在于高温煅烧。
我们需要找到合适的石灰石还有富含硅和铝的黏土。
将它们按一定比例混合研磨成粉放入窑中高温煅烧使其发生化学变化生成新的物质。
冷却后再研磨成更细的粉末便是‘水泥熟料’。
使用时只需与沙、碎石、水混合便可形成坚固的‘混凝土’。
” 这番理论对于当时的工匠来说不啻于天方夜谭。
石头和土烧一烧磨成粉就能变成比石头还硬的东西? 赵德胜迟疑道:“大帅这……这能成吗?烧石灰我等知晓可这加入黏土……闻所未闻啊。
” “实践是检验真理的唯一标准。
”韦小葆引用了一句他那个时代的名言“我们不争论直接动手试!” 在他的亲自指挥下一场跨越时代材料学的实验在肃州大营外一片空地上展开了。
首先是对周边资源的勘探。
得益于参谋部前期的地理测绘他们很快在附近山中找到了品质不错的石灰石矿脉以及几种不同性质的黏土。
韦小葆凭借记忆中的知识指导工匠们如何通过简单的酸碱测试(用醋和草木灰水)初步判断黏土的成分。
接着他们搭建起数座改良过的、能够达到更高温度的坚窑。
按照韦小葆设定的不同配比(石灰石与黏土从7:3到4:6不等)将破碎后的原料混合送入窑中煅烧。
失败是意料之中的。
第一批出炉的“熟料”要么烧结成巨大坚硬的块状无法研磨;要么过于松散毫无强度;还有的因为温度控制不当直接烧成了琉璃状的疙瘩。
营中开始出现风言风语认为韦小葆是在“瞎胡闹”浪费人力物力。
张玉麟等人更是多次委婉劝谏希望大帅回归“正途”。
韦小葆却毫不动摇。
他亲自守在窑口记录每次煅烧的温度(通过观察火焰颜色和投入的测温陶锥)、时间、配比以及出炉产物的状态。
他让工匠们将失败的样品也研磨与沙、水混合测试其凝固情况和强度。
“记录!第三窑配比5.5:4.5煅烧时间不足产物呈黄褐色研磨后加水初凝尚可但强度极低指甲可划出痕迹。
” “记录!第七窑配比6:4温度过高部分过烧研磨困难与水混合后易开裂。
” 数据在积累经验在增长。
工匠们从一开始的将信将疑到后来被韦小葆那种近乎偏执的严谨和一次次失败后依然冷静分析的态度所感染也开始主动思考提出改进建议。
终于在经历了十余次失败的尝试后当第九窑冷却开启时一种呈现灰绿色、质地均匀、略带玻璃光泽的块状物出现在众人面前。
“就是它!”韦小葆拿起一块掂了掂分量又用小锤敲击发出清脆的声音。
他亲自将其投入石磨中研磨成细粉。
粉末颜色灰白细腻滑手。
他取来一些粉末与干净的沙子和水按比例在木盆中快速搅拌形成粘稠的灰浆。
然后他将这灰浆填入预先准备好的木模中制作成几块砖坯。
“接下来就是等待。
”韦小葆看着那几块湿漉漉的砖坯眼中充满了期待。
接下来的几天是整个大营最为煎熬的几天。
所有人都暗中关注着那几块不起眼的“泥砖”。
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